Sufragista, feminista y psicóloga, reconocida por su excelencia como psicóloga
infantil y por sus estudios sobre psicología de los sentimientos.
En 1893 entra en la Universityof Chicago, donde
estudia filosofía y neurología. Se licencia en1897 y pasa a trabajar
directamente en la escuela de graduados de Chicago con J. R. Angell. En 1900
obtiene su doctorado con la calificación de summa cum laude, por su
investigación experimental sobre las diferencias psicológicas entre hombres y
mujeres. En 1903 publica dos libros basados en su tesis: Mental Traits of Sex y
Psychological Norms in Men and Women, donde mostraba que las diferencias en habilidades
y capacidades entre hombres y mujeres son socioeducativas y no biológicas.
Escribe sobre neuroanatomía y desarrollo infantil y comienza a dedicarse a la psicología
clínica infantil, trabajando en la elaboración y evaluación de tests mentales
para niños y adolescentes y desarrollo infantil, en cuyo terreno es reconocida
como autoridad indiscutida.
Junto con su colega Helen Cleveland desarrolló la
famosa Escala Merrill-Palmer, un conjunto de tests mentales para niños basados
en el aparato de Maria Montessori.
Escala Merrill-Palmer.
Las Escalas de Desarrollo Merrill-Palmer R (MP-R) son
una batería de tests de aplicación individual destinada a la evaluación global del desarrollo infantil y
que explora específicamente las cinco principales áreas del mismo (desarrollo cognitivo, lenguaje y comunicación, desarrollo
motor, desarrollo socio-emocional y conducta adaptativa) en niños de
0 meses a 6 años y medio.
La organización de las pruebas y de
los materiales sigue la progresión natural del desarrollo infantil. La
evaluación está basada en tareas muy
participativas y atractivas en
las que el niño debe manipular juguetes llamativos, utilizar láminas con
ilustraciones a color o imitar al examinador haciendo ciertos movimientos, lo
que permiten captar y mantener la atención incluso de los niños más pequeños.
Las escalas MP-R combinan diversas fuentes de
información (observación, ejecución y cuestionarios para padres o profesores)
que permiten obtener una visión completa y precisa del nivel de desarrollo del
niño, identificar los posibles retrasos y logros evolutivos alcanzados y
evaluar la progresión y los cambios en cada una de las áreas de desarrollo
(especialmente de los niños prematuros o con capacidades del lenguaje expresivo
disminuidas).Publicaciones.
- Sensory Affection and Emotion (Woolley, 1907)
- The Development of Right Handedness in a Normal Infant (Woolley, 1910)
- The Psychology of Sex (Woolley, 1914)
- A new Scale of Mental and Physical Measurements for Adolescents and some of its uses (Woolley, 1915).
Otros enlaces de interés...
- http://en.wikipedia.org/wiki/Helen_Thompson_Woolley
- http://www.feministvoices.com/helen-thompson-woolley/
